A mudança nasceu da necessidade: o furacão Maria destruiu o antigo terminal de Fajardo, e a ampla propriedade naval oferecia ancoradouros de águas profundas, infraestrutura moderna e espaço para os estacionamentos que o tráfego de fim de semana exigia. Hoje, o Terminal de Ferry de Ceiba serve como a única ligação marítima durante todo o ano para Vieques e Culebra, processando mais de meio milhão de passageiros anualmente.
O serviço de transfer de ferry de San Juan para Ceiba evoluiu para enfrentar o desafio logístico inerente à realocação. O terminal fica na Marina Drive, dentro do perímetro de segurança da antiga base, acessível apenas por um portão de entrada único e distante tanto da cidade de Ceiba quanto dos corredores de transporte público da ilha. O transporte de ferry de San Juan para Ceiba forma agora uma ponte crítica na jornada de saltar entre ilhas, com operadores realizando partidas programadas do Aeroporto Internacional Luis Muñoz Marín, do porto de cruzeiros e do corredor de hotéis de San Juan Antigo. A rota segue a PR-3 e a PR-53, uma viagem de cinquenta minutos em condições ideais, que pode chegar a noventa minutos durante o fluxo de passageiros da manhã ou fins de semana de verão.
O terminal em si é funcional em vez de ornamental: um edifício de concreto de um andar que abriga balcões de bilhetes, um pequeno café, banheiros e uma área de espera coberta que se abre diretamente para as docas. Dois ferries de passageiros operam as rotas—um com destino a Vieques, o outro para Culebra—com partidas escalonadas ao longo do dia. A tarifa só de ida para Culebra é de $2,25; Vieques custa $2,00. Os bilhetes são vendidos por ordem de chegada, e a autoridade do ferry recomenda chegar sessenta minutos antes da partida para garantir um lugar, especialmente nas tardes de sexta-feira e noites de domingo, quando a demanda atinge o pico. As opções de transfer do aeroporto de San Juan para o ferry de Ceiba incluem vans compartilhadas, sedãs privados e transporte em grupo pré-agendado, com preços que variam conforme o tamanho do grupo e o local de embarque.
A paisagem circundante traz a marca de seu passado militar: longas pistas agora convertidas em parques solares, habitações de oficiais reaproveitadas como unidades residenciais e placas de trânsito que ainda exibem a simplicidade geométrica da sinalização da Marinha. A viagem para o leste oferece vislumbres dos picos da floresta tropical de El Yunque ao sul e a costa atlântica ao norte, um prelúdio visual para os ritmos mais lentos que aguardam no mar.
1 h 30 min
