Le déménagement était une nécessité : l'ouragan Maria avait endommagé le terminal vieillissant de Fajardo au-delà de toute réparation, et la vaste propriété navale offrait des quais en eau profonde, une infrastructure moderne et de la place pour les parkings que le trafic du week-end exigeait. Aujourd'hui, le terminal ferry de Ceiba sert de seul lien maritime annuel vers Vieques et Culebra, traitant plus d'un demi-million de passagers par an.
Le service de navette ferry de San Juan à Ceiba a évolué pour relever le défi logistique inhérent au déménagement. Le terminal se trouve sur Marina Drive dans le périmètre sécurisé de l'ancienne base, accessible uniquement par une seule porte d'entrée et éloigné à la fois de la ville de Ceiba et des corridors de transport public de l'île. Le transport par ferry de San Juan à Ceiba constitue désormais un pont critique dans le voyage d'île en île, avec des opérateurs effectuant des départs programmés depuis l'aéroport international Luis Muñoz Marín, le port de croisière et le corridor hôtelier du Vieux San Juan. L'itinéraire suit la PR-3 et la PR-53, un trajet de cinquante minutes dans des conditions idéales qui peut s'étirer jusqu'à quatre-vingt-dix minutes pendant les flux de banlieusards du matin ou les week-ends d'été.
Le terminal lui-même est fonctionnel plutôt qu'orné : un bâtiment en béton à un étage abritant des guichets, un petit café, des toilettes et une zone d'attente couverte qui s'ouvre directement sur les quais. Deux ferries de passagers exploitent les lignes—l'un à destination de Vieques, l'autre de Culebra—avec des départs échelonnés tout au long de la journée. Le tarif aller simple pour Culebra est de 2,25 $ ; Vieques coûte 2,00 $. Les billets sont vendus selon le principe du premier arrivé, premier servi, et l'autorité des ferries recommande d'arriver soixante minutes avant le départ pour obtenir une place, en particulier les vendredis après-midi et les dimanches soir lorsque la demande atteint son maximum. Les options de navette de l'aéroport de San Juan au ferry de Ceiba incluent des vans partagés, des berlines privées et des transports de groupe pré-arrangés, avec une tarification qui varie selon la taille du groupe et le lieu de prise en charge.
Le paysage environnant porte l'empreinte de son passé militaire : de longues pistes désormais converties en fermes solaires, des logements d'officiers reconvertis en unités résidentielles et des panneaux de signalisation portant encore la simplicité géométrique de la signalisation de la marine. La route vers l'est offre des aperçus des sommets couverts de forêt tropicale d'El Yunque au sud et de la côte atlantique au nord, un prélude visuel aux rythmes plus lents qui attendent au large.
1 h 30 min
